Erstes Auswärtsspiel der Saison führt Gummersbach zu den Löwen nach Mannheim

Nach dem Ligaauftakt am gestrigen Sonntag gegen den SC Magdeburg führt der zweite Spieltag in der Opel HBL die Mannschaft von Cheftrainer Gudjon Valur Sigurdsson am kommenden Mittwoch, den 2. September, in die Mannheimer SAP Arena. Dort treffen die Oberbergischen um 20 Uhr auf die Rhein-Neckar Löwen. Das letzte Aufeinandertreffen mit den Löwen fand vor knapp drei Monaten statt, als die Mannheimer anlässlich des letzten Spieltags der Saison 2025/26 in der SCHWALBE arena gastierten und der VfL mit dem 28:27-Sieg einen gelungenen Saisonabschluss feierte. Die Bilanz der beiden Teams war in den vergangenen Jahren recht ausgeglichen. „Deshalb wird die Frage sein, wer es mehr will“, prognostiziert VfL-Rückraumshooter Miro Schluroff: „Es wird mit Sicherheit wie immer ein sehr umkämpftes Spiel gegen die Löwen.“

Mit den Rhein-Neckar Löwen trifft der VfL auf eine Mannschaft, die nach dem achten Platz in der vergangenen Spielzeit wieder den Weg zurück ins internationale Geschäft anpeilen möchte. Nach dem größeren Umbruch im Sommer 2025 ist bei den Mannheimern Kontinuität eingekehrt. Vor der laufenden Saison stehen bei den Mannheimern sechs Abgänge zu Buche, unter anderem Vereinsikone Patrick Groetzki, der seine Karriere beendet hat, sowie Abwehrchef Steven Plucnar Jacobsen, der den Verein in Richtung Dänemark verlies. „Dennoch haben die Löwen weiterhin eine unfassbar starke Abwehr, aber wir werden uns optimal darauf vorbereiten“, verspricht Schluroff. Mit sechs Neuzugängen haben die Mannheimer ihren Kader punktuell verstärkt. Fünf der sechs Neuzugänge verfügen bereits über Bundesligaerfahrung, sodass Cheftrainer Maik Machulla auf ein eingespielteres Team als noch vor einem Jahr zurückgreifen kann. „Die Mannschaft hat sich meiner Meinung nach schon sehr stark verändert. Vor allem Jacob Lassen ist ein Topspieler, der die Löwen weiterbringen wird“, so der deutsche Nationalspieler über den Rückraum-Linkshänder, der in der abgeschlossenen Saison hinter seinem neuen Teamkollegen Haukur Thrastarson zweitbester Vorlagengeber der Liga war. Mit Löwen-Neuzugang Kentin Mahé trifft am Mittwoch zudem ein ehemaliger VfL-Spieler auf seine ehemaligen Gummersbacher Kollegen, der den Löwen mit seiner Erfahrung und seinen spielerischen Qualitäten zusätzliche Möglichkeiten im Rückraum eröffnen soll.

Die Löwen haben bisher zwei Pflichtspiele bestritten. In der ersten Runde des DHB-Pokals taten sich die Mannheimer beim Drittligisten SV Salamander Kornwestheim lange schwer und lagen zwischenzeitlich sogar zurück, ehe sie die Partie zunehmend kontrollierten und mit 33:29 in die nächste Runde einzogen. Am ersten Spieltag der Opel HBL trafen sie am Sonntag auf die TSV Hannover-Burgdorf und verloren denkbar knapp in der Schlussminute mit 31:32. Auch der VfL zeigte in seinem ersten Pflichtspiel gegen den deutschen Meister zwar Moral, musste sich aber dem SC Magdeburg mit 31:33 geschlagen geben. Dennoch zieht Schluroff positive Schlüsse aus dem Auftreten gegen den SCM: „Das Spiel hat uns gezeigt, dass wir mit der richtigen Einstellung wieder jeden schlagen können. Dafür müssen wir nur die kleinen Fehler abstellen, die den Topteams nicht unterlaufen.“

Rhein-Neckar Löwen gegen VfL Gummersbach live und auf Abruf bei Dyn