Heiner Brand wird Ehrenbürger der Stadt Gummersbach

Am Mittwochabend hat der Stadtrat der Stadt Gummersbach einstimmig beschlossen, dem ehemaligen Spieler und Trainer des VfL Gummersbach Heiner Brand das Ehrenbürgerrecht in Anerkennung seiner besonderen Verdienste um das Wohl und Ansehen der Stadt zu verleihen. Mit der Auszeichnung würdigt die Stadt nicht nur die herausragenden sportlichen Erfolge des gebürtigen Gummersbachers, sondern auch seine enge Verbundenheit mit seiner Heimatstadt und sein breit gefächertes soziales Engagement. „Das ist eine außergewöhnliche und mehr als verdiente Auszeichnung für Heiner“, gratuliert VfL-Geschäftsführer Christoph Schindler: „Wie kaum ein anderer steht er für die große Handballtradition unserer Stadt und unseres Vereins und hat den Namen Gummersbach weit über die Stadt- und Landesgrenzen hinausgetragen. Dabei ist Heiner trotz all seiner sportlichen Erfolge und zahlreichen Auszeichnungen seiner Heimat und dem VfL immer eng verbunden geblieben. Wir sind sehr stolz, ihn bis heute fest an unserer Seite zu wissen, und gratulieren ihm im Namen der gesamten VfL-Familie von Herzen zu dieser besonderen Ehre!“

Nicht nur seiner Heimatstadt, sondern auch seinem Heimatverein ist Heiner Brand bis heute eng verbunden. Der ehemalige deutsche Nationalspieler und Bundestrainer wurde als erster Handballer weltweit sowohl als Spieler als auch als Trainer Weltmeister. Während seiner gesamten aktiven Vereinskarriere lief Brand ausschließlich für den VfL auf und gewann unter anderem sechs Deutsche Meistertitel und errang vier DHB-Pokal-Siege. Auf internationaler Ebene gehören der jeweils zweifache Erfolg als Europapokalsieger der Pokalsieger sowie Europapokalsieger der Landesmeister und Supercupgewinner sowie ein IHF-Pokalsieg zu seinen größten Titeln. Als Trainer der Oberbergischen gewann er zudem zwei weitere deutsche Meisterschaften, darunter die erste gesamtdeutsche Meisterschaft 1991. Heute repräsentiert die VfL-Legende schlechthin den Verein als offizieller Markenbotschafter und ist zugleich Mitglied des Wirtschaftsrats.

Die Ehrenbürgerwürde reiht sich damit in zahlreiche Auszeichnungen ein, die der 74-Jährige für seine sportlichen und gesellschaftlichen Verdienste erhalten hat, darunter das Bundesverdienstkreuz am Bande, das Silberne Lorbeerblatt, die Goldene Sportpyramide, der Verdienstorden des Landes Nordrhein-Westfalen und der Ehrenring der Stadt Gummersbach. Gleich sechs Mal in seiner Amtszeit als Bundestrainer wurde Brand zudem zum Handballtrainer des Jahres gewählt.