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Handball-Vereins-EM 2006: Der VfL Gummersbach begrüßt in der Kölnarena die Weltelite des Handballs / Turnier auf höchstem Niveau am 25. und 26.11 in der Kölnarena Am kommenden Wochenende ist die Sportstadt Köln Austragungsort eines der hochkarätigsten Handball-Turniere der Welt. Denn bei der Vereins-Europameisterschaft in der Kölnarena empfängt der VfL Gummersbach mit den aktuellen europäischen Titelträgern das Who is Who der Weltelite: In dem Turnier der Superlative spielen der Champions-League-Sieger BM Ciudad Real (Spanien), der Titelträger des Pokalsiegerwettbewerbs, Chehovskie Medvedi (Russland), der TBV Lemgo (Deutschland) als Sieger des EHF-Pokals und der VfL Gummersbach als Gastgeber um einen Pokal, der in den vergangenen Jahren zu einer der begehrtesten Trophäen für Vereinsmannschaften geworden ist. Dieses Jahr hat der VfL Gummersbach die Ehre, in der Kölnarena Gastgeber des Gipfeltreffens zu sein. Mit dem besonderen Rahmen in Europas Handball-Tempel und dem Rang der Turnierteilnehmer wird die Vereins-EM 2006 zur größten "EHF Men's European Championship for Club Teams" aller Zeiten. Wenn unter anderem mit Ciudad Real die momentan beste Handball-Mannschaft der Welt gegen Chehovskie Medvedi (fast die gesamte die russische Nationalmannschaft) um einen Titel spielt, sind hochkarätige Delegationen der Verbände und zahlreiche TV-Sender mit von der Partie. Mit insgesamt über 30.000 erwarteten Zuschauern wird auch die Publikumskulisse dem Ereignis mehr als gerecht. Michael Wiederer (Generalsekretär Europäische Handball-Föderation): Die EHF freut sich sehr, diese Europameisterschaft in Köln veranstalten zu dürfen. Wir erwarten uns eine Topveranstaltung, drei Mannschaften sind im Achtelfinale der Champions League. Das Finalwochenende mit den meisten Zuschauern war bisher die Europameisterschaft 2002, als insgesamt 28.000 Zuschauer in den Stockholmer Globen kamen. Ich würde mich freuen, wenn die Kölnarena diesen Rekord bricht. Unser zentraler Partner ist Eurosport, zwölf Kameras werden die Spiele aufzeichnen und einen hohen Standard gewährleisten. Raúl Gonzalez (Trainer BM Cuidad Real): Ich möchte mich für den warmen Empfang bedanken. Wir freuen uns hier zu sein, und für uns ist eine Ehre und Pflicht, diesen für uns sehr wertvollen Titel zu verteidigen – schon aus Respekt gegenüber den großen Bemühungen der Organisatoren. Wir werden das Beste geben, auch wenn durch Verletzungen vielleicht einige Einschränkungen gegeben sind. Julio Fis und Uros Zorman werden definitiv nicht spielen. Und Uríos de Fonseca, Petar Metlicic und Olafur Stefansson sind angeschlagen. Aber wir werden alles geben. Vladimir Maksimow (Trainer Chehovskie Medvedi): Ich möchte feststellen, dass die Tatsache, dass die Veranstaltung in der Kölnarena stattfindet, den Stellenwert des Handballs zeigt. Der europäische Handball ist der stärkste in der Welt, deswegen kann man behaupten, dass diese Europameisterschaft eine Weltmeisterschaft ist. Für unseren Verein ist eine große Ehre, hier teilzunehmen. Auch wir haben einige Verletzungen, so musste Jegorow zu Hause bleiben. Aber wir werden alles unternehmen, diesem Wettbewerb unsere Ehre zu erweisen. Volker Mudrow (Trainer TBV Lemgo): Für uns ist es ebenfalls eine Ehre teilzunehmen. Wir sind die einzige Mannschaft, die nicht in der Champions League vertreten ist, deswegen werden wir besonders motiviert sein. Wir messen uns mit den Besten der Welt, wir freuen uns darauf. Wenn man die Gelegenheit hat, Gegen solche Mannschaften zu spielen, dann sollte man das nutzen. Wir waren in der letzten Woche noch gut drauf, jetzt fehlt uns Florian Kehrmann, der mit einem Mittelhandbruch ausfällt, natürlich sehr. Wir müssen nach der Niederlage bei der SG Kronau/Östringen sehen, dass wir wieder auf die Beine kommen. Alfred Gislason (Trainer VfL Gummersbach): Ich freue mich sehr, dass wir hier zu Hause die absolute Weltelite zu Gast zu haben. Es ist auch für unsere Zuschauer ein Erlebnis, einmal solche Mannschaften wie Ciudad Real und Chehovskie Medvedi zu sehen. Ich hoffe, dass wir Deutschland gut vertreten können, und ich denke, dass wir hier Weltklassehandball zu sehen bekommen. Nicht umsonst ist Ciudad Real der amtierende Champions-League-Sieger, die für mich die absolute beste Mannschaft der Welt. Ich bin sicher, dieses Wochenende wird Werbung für den Handball werden. Hans-Peter Krämer (Aufsichtsratsvorsitzender VfL Gummersbach: Wir sind stolz, als VfL Gummersbach diese Club-EM ausrichten und diese großen Mannschaften begrüßen zu dürfen. Es sind zahlreiche hochkarätige Vertreter der EHF, mit Präsident Tot Lian an der Spitze, angereist, und viele weitere Persönlichkeiten der Handballwelt. Auch das Interesse bei den Medien und dem Publikum untermauert den Stellenwert dieser Meisterschaft. Ich freue mich mit allen Teilnehmern und Fans auf Weltklasse-Handball. José Xavier Hombrados (Kapitän Ciudad Real): Ich möchte im Namen meiner Mannschaft sagen, wie sehr wir uns freuen hier zu sein, und wie wichtig dieses Turnier für uns ist. Natürlich wird sich die Mannschaft bemühen, den Erfolg aus dem letzten Jahr zu wiederholen. Aber wir wissen, wie schwierig das sein wird, da einige Spieler verletzungsbedingte Schwierigkeiten haben Wir freuen uns auf die großartige Arena, in der dieses Turnier stattfindet. Vitaly Ivanov (Kapitän Chehovskie Medvedi): Auch für uns ist eine große Freude, teilzunehmen, denn es handelt sich um ein sehr prestigeträchtiges Turnier. Wir haben auch Verletzungsprobleme, aber haben trotzdem eine starke Mannschaft zur Verfügung. Wir haben nicht so oft die Möglichkeit, in einer solchen Arena zu spielen, also wollen wir Spiele zeigen, an die wir uns gerne erinnern. Christan Schwarzer (Kapitän TBV Lemgo): Wir freuen uns auf die Spiele. Uns ist Volker Zerbe weggefallen, der immer das Zentrum im Lemgoer Spiel war, aber das konnten wir bis jetzt schon recht gut kompensieren. Für uns Sportler ist es immer das Größte, sich mit den besten der Welt zu messen, das ist eine riesige Angelegenheit. Wir wollen vor der WM Werbung für den Sport machen, und da bietet die Kölnarena die beste Bühne, da hier das WM-Endspiel stattfinden wird. Handball ist nach dem Fußball derzeit die Topsportart in Mannschaftssportarten, und dem wird diese Vereins-EM sicher gerecht werden. Gudjon Valur Sigurdsson (Kapitän VfL Gummersbach): Wir freuen uns riesig auf dieses Turnier, das ist ganz anders als in der Bundesliga. Wir spielen gegen die Besten der Welt, etwas Besseres kann ja gar nicht kommen. Es wäre nicht schlecht im Halbfinale gegen Lemgo zu gewinnen, weil wir zuletzt dort verloren haben. Ich wünsche mir, dass die Zuschauer die Halle füllen und zeigen, dass die Kölnarena derzeit die beste Handballhalle der Welt ist. Und ich wünsche mir, dass die Zuschauer nach den Spielen zufrieden nach Hause gehen können.